Сирия (Сирийская Арабская Республика)

 Столица. Дамаск.
 Площадь. 185200 км2.
 Население. 16 700 тыс. чел.
 Государственный язык. Арабский.
 Валюта. Сирийский фунт =100 пиастрам.

Расположение. Сирия — государство в Западной Азии, растянувшееся от Средиземного моря до Ирака. На севере граничит с Турцией, на востоке с Ираком, на юге с Иорданией, на западе с Ливаном и Израилем.
Административное деление. 13 мухафаз (губернаторств) и приравненный к ним муниципалитет Дамаск.
Форма правления. Республика.
Глава государства. Президент, избираемый сроком на 7 лет.
Высший законодательный орган. Народный совет (однопалатный парламент), срок полномочий которого 4 года.
Высший исполнительный орган. Правительство.
Крупные города. Халеб, Хомс, Латакия, Хама.

Религия. 90% — мусульмане, 10% — христиане.
Этнический состав. 90% — арабы, 10% — курды, армяне.

Климат. На побережье климат субтропический, средиземноморский, во внутренних районах — континентальный, сухой. Средние температуры января + 4-12 °С, июля + 26-33 СС. Осадков 100-300 мм, в горах до 1000 мм в год. В крупных оазисах климат более мягкий летом и более теплый зимой. Влажность во внутренних районах очень низкая, что помогает легче переносить жару.
Флора. Склоны гор покрыты лесами (дуб, сосна, кипарис, лавр), которые занимают до 3 % территории страны, также встречаются тополь, тамариск, каштан, эвкалипт. По мере увеличения высоты леса переходят в альпийские луга. В оазисе Пальмира произрастают пальмы.
Фауна. Животный мир Сирии небогат. Обитают пантера, шакал, полосатая гиена. Водятся антилопы, газели, дикие ослы. В большом количестве встречаются пресмыкающиеся и грызуны.
Реки и озера. Крупнейшие реки Евфрат, Оронт, среди озер Хомс.

Достопримечательности. Дамаск - один из самых древних городов мира и самая древняя из "действующих" столиц. Уникален Старый город, сохранивший местами доантичную планировку, на его территории расположены несколько десятков интереснейших культурно-исторических и архитектурных сооружений - Средневековые медресе и рынки, базилика Св. Захарии, перестроенная позже в мечеть Омейядов (VIII в.) - крупнейшую мечеть в мире, с уникальными мозаиками из золотой смальты, изготовленными по той же технологии, что и "солнечные" мозаики Равенны, часовня Св. Иоанна Крестителя (он-же пророк Яхья в исламской традиции), где хранится голова святого, Прямая улица, подземная церковь Св. Анании, башня Баб Кисан. В отдельном помещении при мечети хранятся волосок из бороды пророка Мухаммеда и голова Хусейна - сына четвертого "праведного" халифа Али. Дворец Каср аль-Азем - резиденция губернатора Дамаска( XVIII в.), один из лучших образцов поздней исламской архитектуры, излюбленное место съемки кинофильмов на историческую тематику. Бимаристан - больница и медицинская академия средневекового Дамаска, ныне-музей истории медицины с редкими экспонатами. Мавзолей Салах ад-Дина - усыпальница XII века, где покоится прах легендарного султана, начавшего изгнание крестоносцев с Арабского Востока. Сейида Зейнаб - гробница внучки пророка Мухаммеда, дочери халифа Али, Сейида Рукыйя - гробница внучки халифа Али, дочери Хусейна, Хан Асаад-паша - самый большой и роскошно отделанный караван-сарай Дамаска, со знаменитыми на весь Восток рынком Хамидия и крупнейшим рынком пряностей Бзурия. Кладбище Баб ас-Сагыр, где сохранились могилы многих известных персонажей исламской истории: Биляля Абиссинца - сподвижника пророка Мухаммеда и первого муэдзина ислама, знаменитого ученого аль-Фараби и других.Национальный музей в Дамаске - собрание уникальных экспонатов древних цивилизаций от Месопотамии до Финикии, коллекция провинциального античного искусства, реконструкция синагоги из евфратского города Дура Эуропос (III в.) с единственными для своего времени фресками на тему ветхозаветных сказаний. Военный музей в Дамаске, одна из самых богатых в мире коллекций древнего и средневекового оружия.

В Сирии находятся наиболее интересные и превосходно сохранившиеся замки XII-XIII веков, построенные крестоносцами: Крак де Шевалье - замок, вошедший во всех хрестоматии, одно время служивший резиденцией гроссмейстера ордена госпитальеров, считается лучшим образцом своего времени по разнообразию фортификационных средств, замок Саон - возможно, единственный в мире образец замка XII века, сохранившийся в неизмененном виде, рукотворное ущелье и вытесанная из скалы "игла", когда-то подпиравшая подъемный мост, делают совершенно уникальным это сооружение, Тартус (средневековая Тортоза) - частично сохранившаяся огромная цитадель - последний оплот ордена тамплиеров в Святой Земле, также сохранились остатки города крестоносцев и собора Тартусской божьей матери - уникальный образец укрепленного храма, одно из первых сооружений в готическом стиле, Маркаб (средневековый Маргат) - поражающий своими размерами замок, последний оплот крестоносцев на сирийском побережье, Калаат Салах ад-Дин (крепость Салах ад-Дина) - один из наиболее впечатляющих замков крестоносцев, считавшийся неприступным и взятый легендарным султаном Салах ад-Дином (Саладином) в течение трех дней, Арвад - живописный островок вблизи сирийского побережья, где крестоносцы продержались дольше всего, о чем напоминает возвышающаяся над ним крепость.

Латакия - в окрестностях этого четвертого по величине города Сирии находится главный морской курорт Шатт аль-Азрак (Лазурный берег), купальный сезон на здешних неглубоких, хорошо прогревающихся водах и песчаных пляжах длится с мая по ноябрь, программа развлечений для отдыхающих небогата, однако низкие цены позволяют активно путешествовать по окрестностям, где сохранились впечатляющие памятники старины. В прибрежных горах в последнее время быстро развиваются два горных курорта, расположенные в зоне хвойных лесов - Сленфе и Машта аль-Хелу. Здесь построены современные гостиницы, в том числе международного класса. Курорт Сленфе находится в 30 минутах езды на автомашине от моря.