Лаос (Лаосская Народно-Демократическая Республика)

Столица. Вьентьян.
Площадь. 236 800 км2.
Население. 5636 тыс. чел.
Государственный язык. Лаосский
Валюта. Кип = 100 аттам

Расположение. Лаос — государство в Юго-Восточной Азии. На севере граничит с Китаем и Вьетнамом, на востоке с Вьетнамом, на юге с Камбоджей, на западе с Таиландом, на северо-западе с Мьянмой. Лаос является единственным государством в Юго-Восточной Азии, которое не имеет выхода к морю.
Административное деление. 16 провинций (кхуэнгов).
Форма правления. Республика.
Глава государства. Президент.
Высший законодательный орган. Однопалатное Национальное собрание.
Высший исполнительный орган. Правительство.
Крупные города. Саваннакхет, Луангпрабанг, Паксе.

Религия. 60 % — буддисты, 40 % — язычники.
Этнический состав. 70% —лао.

Климат. Субэкваториальный, муссонный. Средние температуры января колеблются от + 15 °С до + 23 °С, июля — от + 28 °С до + 30 °С. Различаются три сезона: влажный (май - октябрь), сухой прохладный (ноябрь-январь, средняя температура от + 23 °С до + 25 °С) и сухой жаркий (февраль-апрель, средняя температура от + 32 °С до + 34 °С). На низменностях Северного Лаоса средняя температура января + 15 °С, июля + 28 °С. В горах температура зимой иногда опускается ниже 0°С. В Центральном и Южном Лаосе резких колебаний температуры не бывает. Средняя температура января здесь составляет + 25°С, июля + 30 °С. Осадков выпадает до 3000 мм в год.
Флора. 60 % территории Лаоса покрывают тропические, листопадные, вечнозеленые леса и саванны. В стране произрастает ценное тыковое дерево.
Фауна. Среди представителей животного мира слоны, пантеры, леопарды, тигры.

Реки и озера. Главная река Меконг.

Достопримечательности. Лаос в древности был известен как "Ланг Санг", что означает "Королевство миллиона слонов". Это название было дано стране королем Фа Нгумом после повторного объединения страны в 1353 г нашей эры. С тех пор эта загадочная страна, доступ на территорию которой был сильно затруднен до конца XX века, приобрела ауру самого необычного государства в Юго-Восточной Азии. Множество древних храмов, богатая культура, большое разнообразие народов и этнических групп, огромные массивы тропических лесов, населенные миллионами экзотических обитателей, живописный горный ландшафт - вот основные достопримечательности страны.

Столица Лаоса, город Вьентьян, славится большим количеством буддийских монастырей. Здесь располагается символ буддизма и суверенитета Лаоса ступа Пха Луанг. По легенде в ее стенах заключены мощи Будды. Стоит посетить также самый старый храм города Ват Си Сакет, храм Ват Си Муан, где, по поверьям, живет дух-защитник города, и королевский храм Ват Пхра Кео, в котором располагалась знаменитая статуя Изумрудного Будды, перевезенная сейчас в Бангкок. Недалеко от города расположены руины храма Ванг Санг, пользующиеся популярностью среди туристов благодаря пяти статуям Будды, вырезанным в скале. Город Луангпрабанг является культурным и историческим центром страны, внесенным в список Мирового наследия ЮНЕСКО. Среди многочисленных архитектурных памятников города выделяют пагоду Тат Чомси, расположенную на Святом Холме, монастырь Ват Тат Луан, где находятся урны с пеплом королей и членов королевской семьи, а также монастырь Ват Маи, являющийся резиденцией буддийского духовенства. Город Саваннакхет пользуется популярностью среди любителей военной истории. После войны здесь остались многочисленные бункеры, тоннели, части боевых вертолетов, танков и многого другого.