Австралия (Австралийский Союз)

Столица. Канберра.
Площадь. 7682292 км2 (площадь континента  7631500 км2).
Население. 19 358 тыс. чел.
Государственный язык. Английский.
Валюта. Австралийский доллар = 100 центам.

Расположение. Австралия — государство на материке Австралия. Вместе с близлежащим островом Тасмания образует Австралийский Союз. На севере омывается Тиморским, Арафурским морями и проливом Торреса, на востоке  Коралловым и Тасмановым морями, на юге проливом Басса и Индийским
океаном, на западе Индийским океаном. Союзу принадлежат также острова Картье, Ашмор, остров Рождества, Кокосовые острова, острова Херд, Мак-дональд, Норфолк.
Административное деление. Государство разделено на 6 штатов и 2 территории.
Форма правления. Федеративная парламентская демократия.
Глава государства. Королева Великобритании, представленная генерал-губернатором.
Высший законодательный орган. Парламент (Сенат и Палата представителей).
Высший исполнительный орган. Правительство.
Крупные города. Сидней, Мельбурн, Брисбен, Перт, Аделаида.

Религия. 26 % — англикане, 26 % — последователи Римско-католической церкви, 24% — последователи других христианских конфессий.
Этнический состав. 92 % — европейцы, 7 % — азиаты, 1 % — аборигены.

Климат. Климат в Австралии отличается в зависимости от региона: на севере тропический, на юге умеренный. Тропический регион имеет два времени года: жаркий и влажный период (в феврале и марте) и теплый сухой период. Некоторые регионы ежегодно переживают периоды засухи или паводков. Средние летние температуры +20—28°С, зимние +12-24°С, наибольшие морозы достигают - 6°С и лишь в Австралийских Альпах  -22 °С. В летние месяцы дожди незначительны. Более 1000 мм осадков в год получают северная, восточная и южная окраины материка, но во внутренних районах (1/2 площади) не более 250 мм в год. Май-август  идеальное время для поездки в Австралию, сентябрь-декабрь пик туристического сезона.
Флора. Растительный мир Австралии очень богат, кроме того, из 22 тысяч видов растений 90 % являются эндемичными. На северо-востоке страны растут тропические и лиственные леса. Пальмы и папоротники соседствуют с дубом, ясенем и березой. На северном побережье находятся мангровые заросли. Вдоль восточного побережья и в Тасмании произрастают сосна Хуона и сосна Короля Уильяма, дающие ценную древесину. В лесах на юго-востоке и юго-западе территории преобладает эвкалипт. В Австралии встреча-ется более 500 видов акации. Фауна. Животный мир Австралии не менее разнообразен и уникален. В большом количестве обитают утконос, ехидна, кенгуру, валлаби, кенгуровая крыса, опоссум, коала, вом баты, австралийские бандикуты, сумчатая мышь. На острове Тасмания обитает редкий хищник  сумчатый дьявол. Одним из типично австралийских животных является дикая собака динго. Широко представлены рептилии. В Австралии водится около 100 видов ядовитых змей. В прибрежных водах живет довольно большое количество опасных животных около 70 видов акул, медуза австралийская (морская оса), морская змея, бородавчатая рыба и голубой осьминог. Среди насекомых особенно примечательны гигантские термиты. На континенте обитает более 700 видов птиц, среди которых страус эму, казуар, кукабарра, лирохвост, попугаи, какаду, черные лебеди, тонкоклювый буревестник и многие другие.
Реки и озера. Крупнейшие реки  Муррей, Дарлинг, Бур-декин, Фитцрой, Хантер. На юге расположена сеть соленых озер  Эйр, Торренс, Фроум, Гэйрднер. Самое большое пресное озеро Аргайл (искусственно созданное).

Достопримечательности. Австралия привлекает множество туристов со всего мира. Это единственное государство в мире, территория которого простирается на целый континент. Австралия славится своей великолепной природой, колоритными городами и мегаполисами. Здесь каждый сможет найти себе занятие на любой вкус: купаться в бескрайнем океане, гулять по изумительным паркам и лесам, изучать многообразие животного мира в зоопарках Австралии или же сидеть в новомодном кафе, наслаждаясь удивительной атмосферой этой страны.

В Австралии расположено множество непохожих друг на друга городов, а также природных достопримечательностей. Известен на весь мир Сидней, один из красивейших городов мира, где современные небоскребы сочетаются с живописными зелеными парками и великолепными пляжами. Главным городом центральной Австралии является самобытный Алис-Спрингс, расположившийся у подножья горного хребта. Славится и Мельбурн, самый большой город Австралии и культурная столица страны. Здесь находится большое количество музеев, театров и картинных галерей, а по вечерам открываются многочисленные бары и клубы, где проходят живые выступление австралийских музыкантов. Мельбурн является одним из наиболее «европеизированных» городов Австралии. Сохранять этот облик городу помогает его правительство, усердно следя за его благосостоянием. Среди природных достопримечательностей страны выделяют Большой Барьерный риф, протянувшийся по всему восточному побережью. Сюда каждый год съезжаются тысячи туристов, чтобы увидеть это чудо природы, внесенное в список Мирового Наследия ООН. Стоит посетить также остров Тасмания, славящийся прекрасными пейзажами и многочисленными старинными постройками.